Rakudai Ninja Rantarō (落第忍者乱太郎) là manga hài lịch sử nổi tiếng của tác giả Soubee Amako, bắt đầu đăng trên tạp chí Asahi Shogakusei Shimbun từ năm 1986 đến khi ông qua đời vào 2010. Manga được yêu thích đến mức chuyển thể thành anime dài tập Nintama Rantarō (忍たま乱太郎) – một trong những anime thiếu nhi dài hơi nhất Nhật Bản, phát sóng từ năm 1993 cho tới nay.
Giới thiệu Manga Ninja Rantaro
“Ninja Rantaro” (tên gốc Rakudai Ninja Rantarō) – thường được fan gọi thân mật là Rakuran hoặc RKRN – là một manga hài thiếu nhi nổi tiếng thuộc thể loại shonen, do Soubee Amako sáng tác và minh họa. Bộ truyện bắt đầu lên sóng trên tờ Asahi Shogakusei Shinbun vào tháng 4 năm 1986 và kết thúc vào tháng 12 năm 2019 với tổng cộng 65 tập tankōbon, trở thành một trong những series manga dài hơi nhất Nhật Bản. Đáng tiếc, tác giả đã qua đời do đột quỵ đầu năm 2010, nhưng các chap cuối vẫn được xuất bản trọn vẹn, khép lại hành trình hơn ba thập kỷ gắn bó cùng độc giả.
Tại Việt Nam, Nhà xuất bản Kim Đồng đã mua bản quyền và phát hành manga từ năm 2000. Các tập được dịch và phát hành định kỳ, nhanh chóng chiếm được cảm tình của độc giả nhỏ tuổi nhờ nội dung hài hước và gần gũi. Ở Bắc Mỹ, JManga từng phát hành một số chương bản tiếng Anh trực tuyến, tuy nhiên chưa có bản in chính thức rộng rãi.
Nội dung Manga Ninja Rantaro
Ninja Rantaro lấy bối cảnh vào cuối thời Muromachi, trong thời kỳ Sengoku (Chiến Quốc) đầy biến động của Nhật Bản. Tuy nhiên, thay vì miêu tả một thời kỳ chiến loạn khắc nghiệt, tác giả đã lựa chọn tái hiện giai đoạn này dưới góc nhìn hài hước, dí dỏm và cố ý lồng ghép những chi tiết bất đồng bộ thời gian để tạo hiệu ứng giải trí.
Nội dung truyện xoay quanh cuộc sống tại Học viện Ninjutsu (Ninjutsu Gakuen) – nơi đào tạo các ninja tương lai. Từng chương là một câu chuyện nhỏ, tập trung vào những bài học, nhiệm vụ hoặc thử thách mà học viên phải trải qua. Đó có thể là những buổi luyện tập kỹ thuật ẩn thân, ném shuriken, chế tạo vũ khí, hoặc các nhiệm vụ thực chiến như thâm nhập lâu đài đối thủ, bảo vệ thương nhân, trinh sát địa bàn mới. Tuy nhiên, thay vì căng thẳng và khốc liệt như các manga ninja thường thấy, Ninja Rantaro lại mang đến góc nhìn vui nhộn khi mọi nhiệm vụ đều kết thúc trong sự hỗn loạn và tiếng cười.
Điểm thú vị là truyện không có cốt truyện tuyến tính kéo dài mà được xây dựng theo dạng episodic (tập truyện ngắn độc lập), với các “arc” nhỏ lẻ. Mỗi arc chỉ kéo dài vài chapter, kể về một sự kiện hoặc thử thách cụ thể, chẳng hạn như tham gia lễ hội trường học, hoàn thành bài tập về nhà, xây dựng tàu chiến, hoặc đối đầu với ninja từ lâu đài Tasogaredoki. Mỗi câu chuyện đều kết hợp khéo léo yếu tố hài slapstick (hài hành động vụng về), chơi chữ (wordplay) và phá vỡ bức tường thứ tư (fourth-wall breaks), khi nhân vật trò chuyện trực tiếp với độc giả hoặc tương tác với chính khung truyện – một đặc trưng làm nên phong cách riêng của tác phẩm.
Ngoài ra, tuy mang tính hài hước cao, Ninja Rantaro vẫn lồng ghép những kiến thức về ninja và văn hóa thời Sengoku, như các kỹ thuật di chuyển bí mật, ngụy trang, sử dụng khói, vũ khí tầm xa, hay cách hoạt động của các nhóm ninja trong lịch sử. Dĩ nhiên, mọi chi tiết này đều được phóng đại nhằm tăng yếu tố giải trí, nhưng vẫn đủ chính xác để mang lại kiến thức cơ bản cho độc giả nhỏ tuổi.
Một đặc điểm dễ nhận thấy là sự xuất hiện của các yếu tố hiện đại bất ngờ như kính cận, radio, hoặc máy bán hàng tự động – vốn không tồn tại ở thời Sengoku. Đây là dụng ý của tác giả nhằm tạo tiếng cười, đồng thời xóa nhòa khoảng cách lịch sử để trẻ em dễ dàng tiếp cận và cảm thấy gần gũi hơn với bối cảnh truyện.
> Mua manga Ninja Rantaro tại đây.
Các nhân vật đáng yêu và đầy cá tính
Nhân vật trong Ninja Rantaro chính là linh hồn tạo nên sức hút đặc biệt cho bộ truyện. Mỗi người mang một cá tính riêng, cùng nhau vẽ nên bức tranh sôi động của Học viện Ninjutsu – nơi mọi thứ đều có thể xảy ra. Rantaro Inadera, nhân vật chính, là một cậu bé đeo kính với mái tóc đỏ đặc trưng. Xuất thân từ gia đình ninja tầm trung, cậu được gửi tới học viện với hy vọng trở thành ninja ưu tú. Thế nhưng, mặc cho sự quyết tâm và chăm chỉ, Rantaro lại thường xuyên thất bại vì tính dễ phân tâm, cũng như bị kéo vào những rắc rối do bạn bè gây ra. Tuy vậy, cậu vẫn luôn lạc quan, nhanh nhẹn, và có thể chạy 100 mét chỉ trong 10 giây. Hình ảnh cậu bé ninja đeo kính – một chi tiết hoàn toàn không phù hợp với thời Sengoku – trở thành nét hài hước đặc trưng khiến người đọc nhớ mãi.
Bên cạnh Rantaro là Kirimaru Settsuno, một cậu bé mồ côi mất gia đình trong chiến tranh, phải tự mưu sinh từ nhỏ. Kirimaru ám ảnh với việc kiếm tiền đến mức làm đủ mọi công việc bán thời gian, từ dọn dẹp, giao hàng, tới nhận các nhiệm vụ ninja nhỏ lẻ. Tính cách thực dụng này khiến cậu thường xuyên rơi vào những tình huống dở khóc dở cười, nhưng đồng thời cũng tạo nên nét đáng thương xen lẫn đáng yêu. Trong bộ ba, Kirimaru đóng vai trò là “tsukkomi”, người luôn sửa sai và phàn nàn trước sự ngốc nghếch của Rantaro và Shinbei, nhưng sâu thẳm vẫn là một cậu bé tốt bụng, luôn quan tâm tới bạn bè.
Người thứ ba trong nhóm là Shinbei Fukutomi, con trai của một thương nhân giàu có ở Sakai. Shinbei có thân hình mũm mĩm, tính cách chậm chạp và đặc biệt ham ăn. Cậu từng quên cả nhiệm vụ chỉ vì mải ăn vặt, hay như khi quên số đo tàu chiến khiến con tàu chế tạo trở nên kỳ quặc, tạo nên vô số phân cảnh hài hước. Sự hậu đậu của Shinbei luôn là nguồn cười bất tận cho độc giả, nhưng cũng chính sự tốt bụng và trung thành tuyệt đối đã biến cậu trở thành một nhân vật được yêu mến trong suốt series.
Thế giới của Ninja Rantaro không thể hoàn thiện nếu thiếu đi dàn nhân vật phụ đầy màu sắc. Từ các giáo viên như Doi-sensei – nghiêm khắc nhưng dễ mất kiên nhẫn, hay Yamada-sensei – ninja kỳ cựu có khả năng biến đổi giữa hình dạng trẻ và già, đến các nữ ninja (kunoichi) lanh lợi như Yuki, Tomomi, Shige (xuất hiện trong anime) đều để lại dấu ấn riêng. Các đối thủ từ lâu đài Tasogaredoki cũng góp phần tạo nên sự thú vị cho câu chuyện, nổi bật là Zatto Konnamon với khuôn mặt luôn bị băng bó, hay Sonnamon Moroizumi – ninja trẻ tuổi đầy nhiệt huyết nhưng không kém phần vụng về.
Ngoài ra, còn có những nhân vật phụ thường xuyên mang lại tiếng cười như Isaku Zenpouji – chủ tịch “ủy ban xui xẻo” (Health Committee) luôn nghiêm túc thái quá, hay bà chủ nhà ăn với những quy định khắt khe về giờ ăn khiến học viên khiếp sợ. Mỗi nhân vật, dù chỉ xuất hiện trong vài chương, đều được xây dựng với nét tính cách riêng biệt, góp phần thổi hồn vào Học viện Ninjutsu, biến nơi đây thành một thế giới vừa hài hước, vừa ấm áp tình người, chinh phục độc giả ở mọi lứa tuổi.
Cảm nhận từ bạn đọc
Ninja Rantaro đã nhận được sự yêu thích rộng rãi từ độc giả trên khắp thế giới, đặc biệt là tại Nhật Bản và Việt Nam – hai quốc gia có lượng fan trung thành đông đảo. Với hơn 8,8 triệu bản in được bán ra, bộ truyện trở thành một trong những manga dành cho trẻ em thành công nhất, sánh ngang với nhiều tượng đài truyện tranh hài khác. Trên MangaUpdates, nhiều độc giả ca ngợi Ninja Rantaro vì sự hài hước “cười ra nước mắt” và dàn nhân vật “đáng yêu không thể tả”. Một số người thậm chí còn so sánh nó với Doraemon, bởi cùng sở hữu sức hấp dẫn vượt thời gian, có thể kéo dài hàng chục năm mà không hề gây cảm giác nhàm chán. Một người dùng từng nhận xét đầy phấn khích: “Đây là một manga gag tuyệt vời, khiến tôi cười như điên, ngay cả Gintama cũng không làm được như vậy.”
Tuy nhiên, không phải ai cũng hài lòng tuyệt đối. Một số ý kiến cho rằng các tập về sau của Ninja Rantaro không còn mới mẻ và sáng tạo như những tập đầu tiên, khi các trò đùa bắt đầu có dấu hiệu lặp lại. Dù vậy, ngay cả những người chỉ trích nhẹ nhàng cũng thừa nhận rằng sự dễ thương của các nhân vật, đặc biệt là Rantaro, Kirimaru, và Shinbei, vẫn đủ để giữ chân họ, bởi mỗi chương truyện giống như một liều vitamin tinh thần đầy năng lượng tích cực.
Tại Việt Nam, Ninja Rantaro được Nhà xuất bản Kim Đồng mua bản quyền và phát hành từ năm 2000. Bản dịch tiếng Việt được đánh giá cao nhờ giữ nguyên tinh thần hài hước cũng như cách chơi chữ đặc trưng của bộ truyện, dù vẫn có một số nhận xét cho rằng bản dịch đôi lúc chưa thật sự truyền tải trọn vẹn sắc thái gốc. Độc giả trẻ tuổi yêu thích bộ truyện bởi các nhân vật dễ thương, những tình huống dở khóc dở cười gần gũi với tuổi học trò, trong khi phụ huynh lại đánh giá cao khía cạnh giáo dục về văn hóa ninja, tinh thần đoàn kết và lòng dũng cảm mà bộ truyện truyền tải.
Trên Amazon Nhật Bản, các tập như tập 3, 11 và 54 thường nhận được nhiều phản hồi tích cực. Độc giả khen ngợi những câu chuyện “vui nhộn đến mức không thể ngừng cười” cùng sự chăm chút tỉ mỉ trong biểu cảm nhân vật, khiến từng khung truyện sống động như anime. Một người đọc chia sẻ: “Tôi bắt đầu đọc manga sau khi xem anime, và tôi không thể dừng lại vì nó quá thú vị. Cảm giác như đang nhìn thấy tuổi thơ của chính mình vậy.”
Không thể phủ nhận, sự thành công của anime Nintama Rantarou cũng góp phần lớn vào việc tăng độ phổ biến của manga gốc. Với hơn 29 mùa và hàng ngàn tập, đây là anime dài tập nhất trên kênh NHK, trở thành món ăn tinh thần quen thuộc của nhiều thế hệ thiếu nhi Nhật Bản. Thậm chí, một bài đăng trên Reddit về bản dịch fan-made của light novel Ninja Rantaro đã thu hút hàng trăm lượt bình luận, cho thấy cộng đồng quốc tế cũng dành sự yêu thích đặc biệt cho bộ truyện này. Nhiều người hâm mộ đánh giá cao cốt truyện độc đáo, lối hài hước tinh tế, và cách mà từng nhân vật – dù ngốc nghếch hay nghiêm túc – đều có đất diễn để tỏa sáng, tạo nên một thế giới ninja vừa đầy màu sắc, vừa gần gũi, dễ thương và giàu tính nhân văn.
Lời kết
Dù đã khép lại sau hơn ba thập kỷ, Ninja Rantaro vẫn giữ nguyên sức hút như những ngày đầu tiên ra mắt. Với lối kể hài hước tinh tế, dàn nhân vật đáng yêu và tinh thần lạc quan ấm áp, bộ truyện không chỉ mang lại tiếng cười mà còn trở thành một phần ký ức tuổi thơ khó quên của biết bao thế hệ độc giả.
Truy cập web/app Fahasa.com hoặc đến nhà sách Fahasa gần nhất để sở hữu ngay trọn bộ manga Ninja Rantaro với giá tốt cùng nhiều ưu đãi cực kì hấp dẫn.
Ghé blog Fahasa để xem thêm nhiều nội dung thú vị khác!
 – một trong những anime thiếu nhi dài hơi nhất Nhật Bản, phát sóng từ năm 1993 cho tới nay.){kind=link}